Een door het Verenigd Koninkrijk geleid consortium heeft de ontwikkeling aangekondigd van INVICTUS, een herbruikbaar ruimtevliegtuig dat Mach 5 kan bereiken, met de eerste vlucht gepland voor 2031.
+ Onderzeeër USS Connecticut pas in 2026 weer operationeel na ernstig ongeval
Het project, gefinancierd met 8,12 miljoen dollar door de Europese Ruimtevaartorganisatie (ESA), is gericht op het mogelijk maken van horizontale lanceringen naar de ruimte met behulp van hypersonische waterstofvoortstuwing en pre-cooling technologie – een systeem dat de lucht afkoelt voordat deze de motor binnenkomt, waardoor veel hogere snelheden haalbaar zijn dan bij conventionele straalmotoren.
INVICTUS brengt toonaangevende bedrijven en instellingen samen, zoals Frazer-Nash, Spirit AeroSystems en de Cranfield Universiteit. Het team bestaat ook uit voormalige specialisten van Reaction Engines Ltd (REL), een bedrijf dat essentiële technologieën voor deze aandrijving ontwikkelde, maar in 2024 zijn activiteiten beëindigde. De technologieën ontwikkeld door REL, waaronder de SABRE-motor en het innovatieve pre-cooling systeem, werden als cruciaal beschouwd voor de vooruitgang van herbruikbare hypersonische voertuigen in het VK.
Volgens de ESA kan hypersonische vlucht het transport op aarde en de toegang tot de ruimte revolutioneren, doordat vliegtuigen kunnen opstijgen als normale vliegtuigen en vervolgens de baan om de aarde bereiken als raketten.
Britse autoriteiten benadrukken dat het project niet alleen het technologische innovatievermogen stimuleert, maar ook economische groei bevordert en de nationale veiligheid versterkt.
Bron: UK Defence Journal | Foto: X @esa | Deze inhoud werd gecreëerd met hulp van AI en nagekeken door de redactie
🚀Meet INVICTUS – Europe’s new hypersonic test platform.
We have joined forces with UK-based Frazer-Nash to kick off INVICTUS, a research programme with the goal of developing hypersonic technologies applicable to future reusable vehicles capable of horizontal launch.
Learn… pic.twitter.com/hFj7Ezf54I
— European Space Agency (@esa) 16 juli 2025
